我国曾于1954年、1962年、1979年和2001年先后4次启动民法典的制定工作，由于各种原因而未能取得实际成果。党的十八大以来，中国特色社会主义进入新时代，在这一背景下，党的十八届四中全会作出编纂民法典的重大决定。2015年3月，民法典编纂正式启动，2016年6月，编纂工作正式进入立法程序，历经数十次审议，在几代法律人的共同努力下，这部辉煌法典终于得以呈现在亿万国人面前。算起来民法典的编纂之路已经走了整整66年。

所谓“法典”，不同于一般单行法律，是对同门类各种法规进行整理、编订后形成的系统性法律。民法典体例上共7编、1260条，各编依次为总则、物权、合同、人格权、婚姻家庭、继承、侵权责任和附则，施行后婚姻法、继承法、民法通则、收养法、担保法、合同法、物权法、侵权责任法、民法总则同时废止。

  民法典开创了我国法典编纂立法的先河，具有里程碑意义。这部法律通过对我国现行的民事法律制度规范进行系统整合、编订纂修，形成了一部适应新时代中国特色社会主义发展要求，符合我国国情和实际，体例科学、结构严谨、规范合理、内容完整并协调一致的法典，被誉为“社会生活的百科全书”。